高尚今年也是將近30歲的人了，早已過了適婚的年齡，不是他不想娶，而是一直沒有合適的。

至於什麽叫“合適”的，高尚自有見解，那就是非高官顯宦之家的女兒不娶，這也是他在三年前那次朝廷購買“七裏絲”評議失敗後，給自己立下的規矩。

對於高官顯宦，高尚自然在心裏定下來一個標準衡量，那就是至少是朝廷裏正二品以上的官員，並且應該是年富力強，在仕途上再有上升希望空間的，最好是皇上眼前的紅人。而女方也只是限定為必須是這個官員的女兒，這一條標準同樣很是嚴苛，那就把那官員的侄女、外甥女、侄孫女等等七大姑八大姨的女兒都排除在外了。

只有符合以上條件，才能被高尚稱之為“合適”，所以這麽多年下來，雖然媒人一直是不少，可他仍然是單身一人。

但高尚所謂的“合適”也很寬松，只要符合了他以上兩點條件，其他方面他都是不在乎，無論女方是醜與俏、胖與瘦、高與矮、年齡上是比他大還是小、是黃花大閨女還是死了丈夫的小寡婦，他統統都可以接受。

前一陣子，他做了總商之後，也是有大波的媒人上門，還有毛遂自薦自家女兒的，但一概沒有被高尚看得上眼，只因為這裏面的女兒家父親多數是做生意的，雖然家裏有銀子，但沒有官位，有幾個是做官的，又不是在朝廷裏做官，有一個是在朝廷裏做官的，品軼又沒有做到正二品以上的。

對於這次他被潘啟舉告到皇上那裏，高尚愈發的覺得自己的決定是對的，潘啟要不是沒有大兒子潘有為在朝廷裏，怎麽著也是沒有途徑找到皇上跟前的。而如果他高尚要是有個老丈人在朝廷裏為棟梁重臣，早已將自己的事情處理的熨帖，何苦要自己去看滿春豪的黑臉色，求他給自己在皇上面前說幾句好話。

世上很少有兩全其美的事，但在婚姻這件事上，偏偏讓高尚攤上了！

或許真是應了不負有心人那句老話，高尚的堂哥兩江總督高晉寫信過來，信裏面說他給高尚介紹了一門親事，因為高尚事先也是和堂哥透露過他的婚配的條件，所以高晉也是特意將女方的情況在信裏介紹的很是全面詳細。

這個女方名字叫劉屏，雖然沒有婚配過，但年齡實在是不小了，今年二十七歲，與高尚年齡相仿，真正屬於待嫁閨中的老黃花姑娘了。兩人的八字，高晉也是找人算了，很合。

女方的父親，聽來就是如雷貫耳了，劉統勳！

劉統勳生於康熙三十八年，出生於陜西羌州，字延清，號爾鈍，雍正二年中進士，乾隆二十九年升任翰林院掌院學士、尚書房總師傅、殿試閱卷大臣。乾隆三十年任東閣大學士、國史館總裁。乾隆三十四年，劉統勳七十大壽，乾隆皇帝親筆禦賜“讚元介景”四字匾額。僅“東閣大學士”一職就是當朝正一品的品軼，可謂一人之下萬人之上，要說他不是高官顯宦，給皇帝都得氣死。

劉統勳頭上的耀眼光環可謂是無人能及，但是年齡上確實是不屬於高尚“年富力強”的標準了，因為他今年73歲了！

並且這個劉屏是劉統勳的養女，乾隆十一年，劉統勳出任漕運總督，乾隆十三年，劉統勳與大學士高斌巡查山東賑災情況，並勘察河道，劉屏就是在這個時候被劉統勳在河道上撿來的棄嬰並被收養。

高晉雖然對堂弟高尚婚配的條件表示不解，但他還是怕高尚嫌劉統勳年齡太大，特意又提了劉統勳的兒子，即劉屏的哥哥，劉墉！

劉墉，字崇如，號石庵，生於康熙五十八年，今年53歲。乾隆十六年中進士，歷任翰林院庶吉士、太原府知府、江寧府知府，現在是陜西按察使，這是一個正三品的官銜，深受皇上的器重和倚賴，只是“劉羅鍋”這個外號不是很好聽。

高尚仔仔細細地將堂哥的來信從頭至尾看了三遍，他也是早已知曉劉統勳父子鼎鼎大名的，這對父子清廉正直、剛正不阿，同為皇上的肱骨之臣。高尚知道，這也是堂哥高晉看到了對方如此高潔的門風家風，才會努力撮合自己與那劉屏聯姻的。

劉統勳高齡、劉屏是養女，按照高尚自定的標準怎麽想都是不合適的，但此一時彼一時，高尚急需要這麽一門姻緣來做自己的靠山，並且這靠山在滿大清國裏也是找不到第二家的。

高尚下定決心之後，馬上寫信給堂哥，信中表明了自己完全接受這門親事，並希望大哥高晉從中協調，以求盡快成婚。

但高尚也是知道，就是再快，這婚姻大事從定下來再到準備，特別是往來京城與廣州路途遙遠，最後成事至少得需要小半年的時間才行。

自己最好是去京城裏面走一趟，先把這親事認領下來再說，有了姻親之實，自然什麽口就好張了，什麽話也就好說了。但高尚也是擔心他這往來京城最少也需要三個月，一旦自己離開十三行這個權力中心，有可能就會出現猴攀猿爬的變化，真要是他這邊辛苦奔波去京城求保權力，這邊卻趁他不在乘虛而入被奪了權，到那時首尾不能相顧，後悔都來不及，徒徒給別人留一個笑柄。

皇上那裏真要是一時半會抓住十三行的事情不放，李侍堯在頂不住皇上壓力的情況下，真就有可能要對十三行再次出手整治，舍卒保車的道理，高尚是懂得的，到那時李侍堯首當其沖就要向他先開刀，出現什麽結果誰都是說不準。

高尚最終決定，自己還是不能貿然離開十三行，自己身在這裏，總歸什麽事都好辦，只要耐心等上半年時間，將那劉家的養女娶過來，有了劉老泰山可倚，眼前的這些煩惱，自然就會煙消雲散。那麽，現在打緊要做的，就是再去李侍堯、滿春豪那裏走一趟，當面向他們傳遞一個信息，我高尚現如今已是劉統勳的姑爺、劉墉的妹夫，與之前那個高尚相比，又是多了十分的重量，再掂量起我來，你們得比往常更仔細些、小心些！

暗流湧動。

亨利將那十萬兩銀子折算成煙土一次性給了高尚，一股腦地堆滿了“德慶行”的庫房，放眼望去黑壓壓的一片，這讓潘福見著都是心驚肉跳。

潘福現在整個人壓抑的就如同一個即將爆發的火山，表面看似平靜，其實內心裏有無數條火龍在盤繞交織。他在高尚這裏就是個馬前卒，一旦過了河就是沒有回頭路；他在繹如那裏同樣是一枚棋子，被按著不動時，仿徨不安，一旦被動用了，就有可能是萬劫不覆。

潘福這樣人鬼不如的日子早就過夠了，終歸都是沒有好下場，還不如早早脫離這苦海。潘福眼見著高尚現在四處奔走無暇顧及到他，又眼見著這堆得金山似的煙土，他心一橫，決定必須抓住這千載難逢的機會，遠走高飛！

打定了主意之後，潘福分別找到了平日裏與他私下進行交易的幾位煙土商，按照以前正產的交易，這批煙土他是要賣二十萬兩銀子的，但他這次以少於平日裏三成的價格將這批煙土賣給了他們，然後他懷揣著十四萬兩的銀票逃之夭夭。

等到高尚發現時，潘福早已經是無影無蹤。

高尚心疼那被潘福卷走的銀子，頓足捶胸，指天罵娘，他恨自己太信任潘福了，也是太小看潘福了，高尚從來就沒有想到潘福會在他身上做出這麽大的動靜來。但事已至此，說什麽都沒有用，破財免災吧，到了此時的當口，高尚反而是希望潘福跑的越遠越好，最好是永遠不再廣州城裏出現，因為潘福掌握他的把柄實在是太多了。

繹如這裏見潘有度對建商鋪之事遲遲沒有了下文，也是派人去潘家大院請有度過來，但幾次下來都是連潘有度的影子都沒有抓到，潘家人聽說是“榮盛行”的人，都是直接告訴潘有度人不在，再去“同文行”，也是得到同樣的答覆。

潘有度這是故意避而不見啊！

難道是潘啟在其中阻攔？

還是潘有度自己的決定？

繹如想的迷惑，心情更是非常的郁悶，

她捫心自問，她感覺真的已經是喜歡上潘有度了！

感情是自私的，有時候也會蒙蔽其中人的雙眼和心智，就拿繹如來講，她此時只是想著有度相貌人品、才學家境，方方面面都是堪稱完美，也眼見著潘有度對她是言聽計從、關愛呵護，好似情有獨鐘之態、常有流連忘返之形，繹如認為這是潘有度同樣對她有好感的表示。

雖然彼此從來沒有言明，但繹如認為有度是不好意思說，此時就是心照不宣的境界，對於這種狀態，繹如也很是享受，所以她沈浸其中，難以自拔。但她卻也是忘記了自己另外一個重要的身份，那就是她是一個寡婦！

繹如找上潘家的大門來。

她這次同樣也是沒有見到有度，而是丫鬟馥寶兒將她帶到了潘啟的面前。繹如也是暗自驚嘆，潘家的這丫鬟有著大家閨秀般的端莊與得體，長得更是窈窕嬌媚，這要是放到中等人家裏，哪裏會能被當做個丫鬟，不被錯認為是個少奶奶才怪呢！

“繹如東家，你來的正好，我正想派人將你請過來呢。”潘啟笑呵呵地說。

繹如一楞，忙問道：“潘叔您可有什麽吩咐嗎？”

潘啟忽然間又變得很是深沈的說：“吩咐倒是沒有的，但我聽說你和我家有度要建商鋪賣給十三行裏的行商，我勸你還是死了這條心吧，這條路行不通。”

“為什麽？潘叔能說說其中的道理嗎？”繹如很是不服氣地問。

潘啟不疾不徐地答道：“不為什麽。但我可以給你透露個消息，十三行少則一個月，長則半年，將要有一個天翻地覆的大變動，你想，你還敢在此時建商鋪嗎？建了商鋪賣不出去，眼瞅著銀子在那上邊沈澱著動彈不得，到時候想哭都是找不到調兒的！”

“潘叔，那日我和有度也是去了滿大人那裏，他明確表示支持我們，我想，十三行無論怎樣變化，只要有行商存在，就有建商鋪的價值，有滿大人在後面為我們周旋，建了就是一定能租售得出去的。”繹如繼續向潘啟解釋著。

“我口幹舌燥說這麽多，想來都是看在平日裏的交往上，既然繹如東家決心已下，態度如此堅決，那我也就不好再說什麽。但我在這裏，替有度和你說一聲，我們潘家是不想摻和你建商鋪的那件事了。”潘啟說到此處，已經是將臉子沈了下來，好像擰上一把，就要有盆子水淌出來。

“還有，這幾天，有度正忙著相親的事，你想找合作，還是另請高明吧，請你就不要再糾纏我們家的有度了。”潘啟補充道。

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